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一个新的世界向我开放，那是科学的世界。

——玛丽·居里（1923年）

1867年，玛丽·斯可罗多夫斯卡出生于波兰的华沙。

玛丽·斯可罗多夫斯卡是一个渴望知识的年轻学生，她在1891年到达法国，寻求在她的祖国被拒绝的大学教育。（当时的波兰在沙皇俄国统治之下，大学是禁止女性学生入学的。）被铀发出的神秘射线所吸引，1898年，玛丽和她的丈夫——法国物理学教授皮埃尔·居里发现了两种具有更强放射性的元素钋和镭。1903年，玛丽成为法国第一位完成博士学位的女性，并与皮埃尔，以及她的导师亨利·贝克勒尔共同获得诺贝尔物理学奖。玛丽·居里是巴黎大学的第一位女教授，她不仅是第一位获得诺贝尔奖的女士，也是第一位两次获得诺贝尔奖的人（诺贝尔物理学奖和诺贝尔化学奖）

【一种新型射线】

1895年，德国教授威廉·伦琴（1845-1923）在使用阴极射线管时，惊奇地发现一种射线可以穿过肌肉，但不能穿过骨头和金属。伦琴认为这不是阴极射线，经过反复实验，他确信这是种尚未为人所知的新射线，因此称其为X射线（X即为未知的意思），并拍下了他妻子的手部的第一张X射线照片。

（伦琴和第一张X射线照片）

阴极射线是低压气体放电过程出现的一种奇特现象。1876年，德国物理学家哥尔茨坦认为这是从阴极发出的某种射线，并命名为阴极射线。阴极射线管（CRT）是由英国人威廉·克鲁克斯首创，可以发出射线。后来证明，X射线是一种频率极高，波长极短、能量很大的电磁波。它的频率和能量仅次于伽马（γ）射线。X射线的发现，又很快地导致了一项新发现——放射性的发现。

【具有放射性的岩石】

一些物质会发出看不见的射线和粒子，甚至在黑暗处使摄影底片感光。法国物理学家亨利·贝克勒尔（1852-1908）在1896年使用铀盐时，第一次发现这个作用（铀原子核的天然放射性）。

（绿铀矿）

铀（Uranium，U）得名于天王星的名字“Uranus”。1789年马丁·海因里希·克拉普罗特（Martin Heinrich Klaproth）首先从沥青铀矿中发现了“铀”（实际上是二氧化铀）。1841年E.佩利（1811-1890）离析出金属铀。1896年A.H.贝可勒尔（Antoine Henri Becquerel）发现了铀的放射性现象。那时对铀的研究属纯理论性的，铀化合物只用于玻璃和陶瓷的着色。1938年O.哈恩（Otto Hahn）和F.施特拉斯曼（Fritz Strassmann）用中子轰击铀核，他们发现在核裂变的同时，会释放出能量，这重新引起了人们对铀的重视。铀广泛存在于地壳和海水中，它的化学性质很活泼，所以自然界不存在游离态的金属铀，它总是以化合状态存在着。铀原子能发生裂变反应，释放大量能量，从而可以应用于发电，核武器制造等。

1898年居里夫妇开始研究铀射线，测量辐射强度，新的放射性物质钋、钍和镭相继发现，居里夫人将这种现象命名为“放射性”（Radioactivity）。居里夫人对已知的化学元素和化合物进行了全面的研究，获得了重要的发现：一种叫作钍的元素也能自动发出看不见的射线，这说明元素能发出射线的现象，绝不仅仅是铀的特性，而是有些元素的共同特性。她把这种现象称为放射性，把有这种性质的元素叫作放射性元素，而它们发出的射线就叫“放射线”。后来，卢瑟福从这种新射线中分离出α和β射线。1902年卢瑟福和索迪将放射性解释为元素的自发衰变。

大多数物质的原子核是稳定的，常有相同数量的质子（带电粒子）和核子（不带电粒子）。但有些物质的原子核在不稳定的衰减时，会释放出α、β和γ射线（高能量的光线），直到失去放射性为止，这个过程可能需要数百万年的时间。

【不可或缺的测量仪器】

居里夫人在实验研究中，设计了一种测量仪器——电离箱，它不仅能测出某种物质是否存在射线，而且能测量出射线的强弱。居里夫妇使用这种敏感的设备，来检测不同物质的辐射能力。这个小箱包含两个金属盘，并且有能量供应维持它们之间的导电场。当一种辐射性物质被放在低的金属盘上时，辐射会破坏原子中的一些电子。失去电荷的原子被称作离子。运动的离子会形成极微小的电流，能被电流计（可以探测和测量电流的设备）测量出来。

【钋和镭的发现】

（沥青铀矿）

居里夫妇在对沥青铀矿的放射性进行研究时，发现沥青铀矿发出的辐射，比单铀产生的辐射多。于是猜测在沥青铀矿中必定还有其他放射性元素。居里夫妇把大量的沥青铀矿进行化学分离，通过这项技术，他们发现了两种未被发现的元素。1898年7月，他们把其中一种新元素命名为钋（polonium，Po），这个名字在拉丁语中代表了居里夫人的祖国波兰。随后，另一个未知元素也被确认了，它被命名为镭（Radium，Ra），这个英文名来源于拉丁文radius，意为“射线”，这也代表了镭的极强放射性。

【镭】

1902年，居里夫人提炼出了十分之一克极纯净的氯化镭，并准确地测定了它的原子量。从此镭的存在得到了证实。镭是一种极难得到的天然放射性物质，纯的金属镭是几乎无色的（银白色有光泽），当镭衰变时，会产生电离辐射，使得荧光物质发光。在光谱分析中，它与任何已知的元素的谱线都不相同。镭虽然不是人类第一个发现的放射性元素，但却是放射性最强的元素。医学研究发现，镭射线对于各种不同的细胞和组织，作用大不相同。例如那些繁殖快的细胞，一经镭的照射很快都被破坏了。这个发现使镭成为治疗癌症的有力手段。这种新的治疗方法很快在世界各国发展起来。在法国，镭疗术被称为居里疗法。

【索尔维会议】

1911年，第一届关于物理科学改革的世界会议在比利时的布鲁塞尔举行。与玛丽·居里一起参加会议的有艾伯特·爱因斯坦和欧内斯特·卢瑟福。玛丽是参加会议的唯一一位女性。这一年，她第二次获得了诺贝尔奖（因分离出纯的金属镭获诺贝尔化学奖）。

索尔维会议是在20世纪初，由欧内斯特·索尔维创立的物理、化学领域讨论的会议。

欧内斯特·索尔维，是比利时化学家、业余学者、企业家、政治家和慈善家。1865年他发明了以他命名的索尔维制碱法，这个过程现在依然是制备苏打的最重要的化学工艺。

第一次索尔维会议的主题为“辐射与量子”，旨在通过物理学和量子力学的方法考察这一问题。

至今，索尔维会议仍致力于研究物理学和化学中突出的前沿问题，每三年举办一次。

【玛丽·居里的笔记】

居里夫人发现的放射性物质在电子管中能发出暗淡的像圣诞树小彩灯一样的光。但他们并没有意识到放射性物质对他们健康造成的危害。最终，玛丽和她的女儿都因为暴露于放射性物质而患癌症去世。玛丽·居里的笔记本现在保存于巴黎的法国国家博物馆内。2020年，诺贝尔奖官方推特发布一条科普公告，称居里夫人曾经使用的实验笔记本（自1899年至1902年在实验室中使用），时至今日依然具有放射性，且还将持续1500年。

【放射学和第一次世界大战】

（玛丽·居里驾驶着载有移动放射装置的车辆，1914年）

1914年，第一次世界大战时期，居里夫人驾驶着改装了的移动放射性装置的车辆，为前线的受伤士兵带去X射线医疗设备，帮助战地医生寻找人体中的异物（弹片等）位置。

这种车辆被称为“小居里”（petites Curies）。据估计，在战争期间，大约有200辆“小居里”在前线的野战医院服役，有超过100万士兵接受过“小居里”的检查。

之后，根据战时笔记整理，居里夫人写成了《战争中的放射学》（Radiology in War），出版于巴黎，推动了放射学在医学领域里的运用。

【你知道吗？】

★化学元素锔（Curium，Cm，96）是为了纪念居里夫妇而命名的。

★玛丽·居里的女儿伊雷娜·约里奥·居里与丈夫约里奥·居里因发现人工放射性物质，共同获得了1935年诺贝尔化学奖。

★有一种原产地法国的蔷薇科月季花以“玛丽居里”（Rosa"Marie Curie "）命名。